“亲爱的，我发现世界是平的，”当《纽约时报》专栏作家汤马斯．弗里曼（Thomas L. Friedman）激动地告诉他妻子这句话时，他妻子以为他疯了。
弗里曼并没有疯，如同五百年前哥伦布用行动证明世界是圆的一样，弗里曼几年中几乎跑遍大半个地球，见证了世界正在“扁平化”。
“扁平”是近年全球化趋势的特征，它允许世界各角落的人们在一个全新的层面上合作或竞争。全球化已经不是选择了，而是一种现实。科技、经济和政治革命正在铲平各种壁垒，抹平了的世界就是公平的竞争环境。计算机科技与网络科技等信息科技使得社会的生产、生活方式发生了巨大的改变，并加剧了两极化的趋势。原本处于企业中层的管理干部失去作用了，原本企业与企业间、国家与国家间的中介逐渐消失，取而代之的是计算机科技或网络平台。网络跨越了时间和空间的阻隔，甚至让国界都变得模糊起来，全球成了零时差。信息科技的进步导致了去中间化，进而让两极化愈演愈烈。但是，两极化不会是绝对的二等分，即中间层并非平均向两极分化，而是几乎全部向下走，所以下层将占有95%的比例，而上层只占5%的比例。下层也将呈现“整体平坦化”的趋势，即下层原本不平坦的地方在中层向下延伸的过程中融合取平。但是，很明显，还有5%的上层是扁平中的不平，现在已经有一些企业因为找到了自身竞争的差异化，所以占据了这个区间的优势。
两极化最直接的影响就是社会贫富之间差距的继续增大，95％的个人成为资源缺乏者或者就是贫穷一族，换句话说，5%的人拥有95%的资源，掌握95%的权力与财富。形象来讲，如果你不能在短时间内成为年薪20万以上的高阶人员，那么未来只能安贫乐道，在5万以下年薪的阶层生活，年薪10万的中层将日渐消失！对于企业而言，两极化趋势也很明显，要么成为掌握市场的大型企业，要么就成为提供满足客户个性化需求精品的小型品牌公司，否则，就在扁平的范围内徘徊！国家的发展也是如此。未来如何找到这种扁平中的不平处，这是每个个人、企业和国家都要面对的问题！